Ich feiere meinen 21. Geburtstag mit einem Praktikum bei CCF.

Als ich beschloss, meine Sommerferien in Namibia zu verbringen, hatte ich keine Ahnung, was mich erwarten würde. Anfang Juni begann ich ein Praktikum beim Cheetah Conservation Fund (CCF) und war bereit, jede Herausforderung anzunehmen. Ich fühlte mich gut vorbereitet; meine Erziehung, mein Studium und frühere Praktika hatten mir geholfen, die Fähigkeiten zu trainieren, die ich nun im Ökologie-Team und darüber hinaus anwende.

Ich bin in den Vereinigten Staaten aufgewachsen, genauer gesagt im Bundesstaat Washington. Obwohl ich in der Stadt lebte, fühlte ich mich der Natur immer eng verbunden. Die atemberaubenden und rauen alpinen Pfade des pazifischen Nordwestens und die geheimnisvolle Natur des Puget Sound waren nur eine kurze Autofahrt entfernt. Derzeit studiere ich am Claremont McKenna College in Kalifornien und bin im vierten Studienjahr. Im Rahmen meines Biologiestudiums habe ich Kurse in Ornithologie, Tierverhalten, Tropenökologie, Feldbiologie und anderen verwandten Fächern belegt. Letzten Sommer absolvierte ich ein Praktikum im hochgelegenen Anden-Páramo-Ökosystem in Ecuador. Ich verbrachte unzählige Stunden auf Wanderwegen, fotografierte und machte mir Notizen. Meine Fotos und Informationen über das Gebiet fasste ich in Informationstafeln zusammen, die ich entlang der Wanderwege aufstellte, sowie in einem Bestimmungsbuch für die Pflanzen und Tiere der Region. Ich kam gut vorbereitet und voller Vorfreude ans CCF, um dem Ökologie-Team beizutreten.

Als ich von der Einführungswoche erfuhr, war ich ehrlich gesagt nicht gerade begeistert. Jeder Praktikant beginnt seine Zeit bei CCF damit, verschiedene Abteilungen kennenzulernen und die Organisation aus unterschiedlichen Perspektiven zu erleben. Ich wollte direkt im Bereich Ökologie mitarbeiten und hatte das Gefühl, etwas zu verpassen. Damals fand ich Geschirrspülen und Fleischschneiden nicht gerade spannend, aber rückblickend weiß ich die Bedeutung der Einführungswoche sehr zu schätzen. Ich bin so froh, dass ich alle Abteilungen von CCF kennenlernen, jeden einzelnen Bereich des Betriebs verstehen und in vielen verschiedenen Bereichen Fähigkeiten erwerben konnte.

Als ich endlich dem Ökologie-Team beitrat, fühlte ich mich von allen herzlich aufgenommen. Die Begeisterung für unsere anstehenden Projekte war ansteckend. Wir machten uns sofort an die Arbeit, warteten die Wildkameras und sichteten die Bilder – eine Tätigkeit, die schnell zu einem meiner liebsten Aspekte des Jobs wurde. Schon bald war mein Schreibtisch im wahrsten Sinne des Wortes mit Aufgaben und Projekten übersät. Von der Erstellung eines Feldführers zur Vogelwelt der Region über die Entwicklung einer Präsentation für lokale Landwirte zur Bedeutung der Biodiversität bis hin zu meinem Hauptprojekt, der Identifizierung von Vogelstimmen anhand hunderter Aufnahmen auf den Vanier-Flächen im Reservat – ich habe jede einzelne Aufgabe genossen. Ich bin sehr dankbar, so viel Zeit im Gelände verbringen zu können, mit der Betreuung der Wildkameras, der Vegetationsprobenahme und den monatlichen, saisonalen und jährlichen Wildtierzählungen. Dadurch konnte ich viele der verschiedenen Gebiete des CCF kennenlernen und Tiere beobachten, die ich sonst nie gesehen hätte. Die Flexibilität des CCF gegenüber Praktikanten war einfach unglaublich. Sie haben es mir ermöglicht, meine Leidenschaft für die Natur mit anderen zu teilen, indem ich in meinen ohnehin schon vollen Terminkalender noch etwas Reiseleitung integriert habe.

Eine wilde Schuppentier-Suchspaziergang, das Fotografieren der Auswilderung einer Puffotter und die Mithilfe bei der Vorbereitung eines Geparden sind nur einige der einzigartigen Erlebnisse, die mir CCF ermöglicht hat. Das absolute Highlight war natürlich die Auswilderung von drei wilden Geparden im Reservat, die ich beobachten und filmen durfte. Bei CCF habe ich unzählige wertvolle Fähigkeiten in Teamarbeit, Zeitmanagement, Arbeitseffizienz und Führung erlernt. Ich bin überzeugt, dass mich die Fähigkeiten, die ich während meiner Zeit bei CCF erworben habe, optimal auf meine Zukunft im Bereich der Biologie und darüber hinaus vorbereiten werden.

Während meiner Zeit in Namibia hatte ich das große Glück, mit Freunden zu reisen und andere Teile des Landes zu besuchen. An der Küste paddelten wir mit Seebären im Kajak, fuhren durch die Sanddünen und fotografierten die atemberaubenden Ausblicke auf Sandwich Harbor. Im Etosha-Nationalpark unternahmen wir Pirschfahrten und verbrachten Zeit an Wasserlöchern, wo wir faszinierende Tiere wie Elefanten, Nashörner, Löwen, Hyänen, Geparden und Leoparden in ihrem natürlichen Lebensraum fotografierten. Im CCF feierte ich meinen 21. Geburtstag, genoss viele Sundowner und Nachtfahrten und schloss Freundschaften fürs Leben. Dank all dem und vielem mehr war meine Zeit im CCF wirklich einzigartig und besonders. Ich bin sehr dankbar für diese Gelegenheit und weiß, dass die Erinnerungen an meine Zeit in Namibia mich für immer begleiten werden.