Der Gepard ist die am stärksten bedrohte Großkatze Afrikas; weniger als 7,500 Tiere leben noch in freier Wildbahn. Seit seiner Gründung im Jahr 1990 zählt der Cheetah Conservation Fund (CCF) zu den weltweit führenden Naturschutzorganisationen. Er arbeitet innerhalb der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) zusammen, um Geparden zu schützen und ihren Erhaltungsstatus weltweit zu verbessern. Darüber hinaus bekleiden die Wissenschaftler des CCF führende Positionen in der Katzen-Expertengruppe der IUCN-Artenschutzkommission (SSC). Diese Gruppe koordiniert die globalen Wiederherstellungspläne für Wildkatzenarten.

Führung innerhalb der Katzenspezialistengruppe

Dr. Laurie Marker, Gründerin und Geschäftsführerin von CCF, wurde zur stellvertretenden Vorsitzenden ernannt. IUCN-Katzenspezialistengruppe Im Jahr 1996. Durch diese Rolle und die umfassenderen wissenschaftlichen Beiträge der CCF trägt die Organisation dazu bei, die Standards und Strategien zu gestalten, die zur Beurteilung und zum Schutz der Gepardenpopulationen in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet eingesetzt werden.

Beitrag zur Roten Liste der IUCN

CCF liefert wichtige Bevölkerungsdaten für die Rote Liste gefährdeter Arten der IUCNDies ist die umfassendste globale Bewertung des Erhaltungszustands von Arten. Insbesondere die Feldforschung des CCF in Namibia und am Horn von Afrika trägt zu den Bewertungen bei, die den weltweiten Rückgang erwachsener Geparden dokumentieren. Weniger als 7,500 Exemplare leben noch in freier Wildbahn.

Auf nationaler Ebene war CCF Mitautor des namibischen Roten Datenbuchs für Raubtiere (2022). Diese Publikation wendet die Methodik der Roten Liste der IUCN an, um alle 34 Raubtierarten des Landes zu bewerten. Sie dient somit als grundlegende Referenz für die namibische Naturschutzpolitik und für die Verpflichtungen von CCF im Rahmen der Initiative „Reverse the Red“.

Aufwertung der Gepardenpopulation am Horn von Afrika

Die Genforschung der CCF lieferte 2023 die wissenschaftliche Grundlage für die Entscheidung der IUCN, die Gepardenpopulation am Horn von Afrika als eigenständige Art anzuerkennen. (Acinonyx jubatus soemmeringii) Als eigenständige Population wurde sie daraufhin in die Liste der gefährdeten Arten aufgenommen. Diese Anerkennung war das direkte Ergebnis jahrelanger genetischer Probenahmen und Analysen im Labor für Naturschutzgenetik des CCF. Bemerkenswerterweise handelt es sich hierbei um die einzige Einrichtung für In-situ-Genetik in einem Gepardenschutzzentrum in Afrika.

Das Genetikteam des CCF trägt dazu bei, Populationsdaten von Arten bereitzustellen, die in die Rote Liste der IUCN einfließen.

Das Kompendium zum Schutz der Geparden

CCF hat gemeinsam mit der IUCN Cat Specialist Group das Cheetah Conservation Compendium herausgegeben. Zusammen haben sie eine digitale Bibliothek aller bekannten Forschungs- und Politikdokumente zum Thema Geparden erstellt. Diese Ressource dient Forschern, Regierungen und Naturschützern weltweit als Nachschlagewerk.

IUCN Weltnaturschutzkongress

Vertreter der CCF haben an regionalen IUCN-Foren und Weltnaturschutzkongressen teilgenommen, um wissenschaftlich fundierte Strategien zur Erholung der Gepardenpopulation voranzutreiben. So nahm die CCF beispielsweise 2019 am regionalen Forum in Südafrika teil. 2021 beteiligte sich die CCF am Weltnaturschutzkongress in Frankreich und trug dort zu Diskussionen über naturnahe Erholungsmaßnahmen und das Zusammenleben von Mensch und Wildtier bei.

Zuletzt, auf dem IUCN-Weltnaturschutzkongress 2025 in Abu Dhabi, Dr. Marker hielt im Rahmen einer Nebenveranstaltung einen Vortrag zum Thema „Mensch-Gepard-Koexistenz durch Naturschutzprojekte“.Sie hielt außerdem eine Pressekonferenz mit dem Titel „Auf dem Weg zu einem neuen Modell zur Bekämpfung von Wildtierkriminalität am Horn von Afrika“ ab. Dabei wurde das Konzept des gemeinschaftsbasierten Naturschutzes vorgestellt, das CCF in Somaliland erprobt hat.

Artenschutzfonds

CCF erhielt 2021 einen Zuschuss vom IUCN Save Our Species Fund. Ziel des Projekts war die Bewertung des gemeindebasierten Managements natürlicher Ressourcen (Community Based Natural Resource Management, CBNRM) als praktikable Strategie für das Wildtiermanagement in Somaliland. Über zwei Jahre hinweg wurden im Rahmen dieses Projekts Beamte der nationalen und lokalen Regierung zu den Konzepten von Naturschutzgebieten geschult. Zudem wurden potenzielle Standorte für die Einrichtung von CBNRM-basierten Naturschutzgebieten identifiziert.

CCFs „Reverse the Red“-Versprechen

„Reverse the Red“ ist eine globale Bewegung unter dem gemeinsamen Vorsitz der IUCN-Artenschutzkommission und des Weltverbands der Zoos und Aquarien (WAZA). Ihr Ziel ist es, das Artensterben zu stoppen, den Rückgang bedrohter Arten der Roten Liste der IUCN umzukehren und Wildpopulationen durch strategische, wissenschaftlich fundierte Maßnahmen wiederherzustellen. Konkret umfassen die Aktionen von „Reverse the Red“ die sogenannten „Artenverpflichtungen“ von Organisationen, die sich zu konkreten Maßnahmen verpflichten, die mit umfassenderen Strategien zur Artenerholung in freier Wildbahn übereinstimmen.

CCF hat eine formelle Umkehrung des roten Versprechens Die CCF setzt sich für das langfristige Überleben des Geparden ein. Ihr Hauptziel ist es, den Rückgang der Gepardenpopulation bis 2030 zu minimieren. Letztendlich soll dieser Rückgang durch integrierte Forschung, Einbindung der lokalen Bevölkerung und politische Maßnahmen umgekehrt werden.

Strategische Maßnahmen

CCF richtet seine Arbeit an den Globaler Artenschutzplan der IUCN (GSAP) den Verlust der biologischen Vielfalt durch mehrere strategische Säulen stoppen:

• Artenbewertung Die CCF führt langfristige Populationsbeobachtungen durch, trägt zu Bewertungen der Roten Liste bei und analysiert Gefährdungspfade in den Verbreitungsgebieten des Geparden. 2022 finalisierte und veröffentlichte die CCF das Rote Datenbuch der Raubtiere Namibias. Dies geschah in Zusammenarbeit mit dem Ministerium für Umwelt, Forstwirtschaft und Tourismus (MEFT) und der Namibischen Umweltkammer. Es bietet einen aktuellen wissenschaftlichen Statusbericht zu allen 34 Raubtierarten des Landes. Darüber hinaus wendet das Rote Datenbuch die Methodik der Roten Liste der IUCN auf nationaler Ebene an. Dadurch fließt es direkt in den globalen Rahmen für die Artenbewertung ein, der der Initiative „Reverse the Red“ zugrunde liegt.
• Erholung und Wiedereinführung — CCF unterstützt Regierungen bei der Entwicklung nationaler Naturschutzstrategien und standortbezogener Pläne in Namibia, am Horn von Afrika und anderen Verbreitungsgebieten.
• Verhinderung des Aussterbens Die CCF konzentriert sich auf die Rettung, Rehabilitation und – wenn möglich – die Auswilderung gefangener Geparden. Zudem engagiert sie sich für die Stärkung des Naturschutzrechts durch Partnerschaften mit Regierungen. In Namibia hat die CCF seit ihrer Gründung rund 600 Geparden rehabilitiert und ausgewildert. In Somaliland bietet das Gepardenrettungs- und Schutzzentrum der CCF lebenslange Betreuung für aus dem illegalen Handel gerettete Geparden. Auch hier unterstützt die CCF staatliche Maßnahmen zur Durchsetzung des Naturschutzrechts.
• Konfliktminderung zwischen Mensch und Tier In Namibia setzt CCF das Herdenschutzhunde-Programm um, verbessert Viehgehege und bietet im Rahmen des Programms „Future Farmers of Africa“ (FFA) Schulungen zum friedlichen Zusammenleben von Mensch und Tier an. Dadurch sinkt die Zahl der Viehverluste durch Raubtiere um 80–100 %. Dies verhindert die Vergeltungstötung von etwa 458 Geparden pro Jahr. Auch in Somaliland bietet CCF Landwirten und Hirten FFA-Schulungen an. Dies hat zu einer deutlichen Reduzierung der Viehverluste durch Raubtiere geführt.
• Genetische und gesundheitliche Schutzmaßnahmen Die CCF unterhält eine globale genetische Referenzdatenbank für Geparden. Mithilfe ihrer Genomressourcenbank setzt sie sich zudem für den Erhalt der genetischen Vielfalt ein. Darüber hinaus forscht die CCF zu Gesundheitsproblemen, mit denen Geparden aufgrund geringer genetischer Vielfalt und anderer Ursachen konfrontiert sind.

Fortschritt messen

Um die Auswirkungen der Zusage zu verfolgen, überwacht CCF Indikatoren in vier Bereichen:

• Bevölkerungsentwicklung — Verbreitung, Dichte und Streifgebietsgröße wilder Geparden in den verschiedenen Verbreitungsstaaten.
• Verringerung der Bedrohung — Dokumentierte Fälle von Menschenhandel, aus dem illegalen Handel gerettete Geparden und Viehverluste durch Geparden.
• Auswirkungen auf die Gemeinschaft — Veränderungen in der lokalen Einstellung gegenüber Geparden, die Anzahl und Wirkung der FFA-Schulungen und die Anzahl der Schulkinder, die durch das Programm „Future Conservationists of Africa“ erreicht werden.
• Wiederherstellungskennzahlen — Erfolgsquoten rehabilitierter und freigelassener einzelner Geparden und Gesamtfläche des durch die Programme Bushblok und Biomass Technology Demonstration Centre wiederhergestellten Lebensraums.

Geografischer Geltungsbereich

CCFs „Reverse the Red“-Aktionen das afrikanische Verbreitungsgebiet des Geparden umfassenNeben seinen Hauptforschungszentren in Namibia und Somaliland ist CCF auch in Äthiopien, Kenia und im südlichen Afrika aktiv. Diese Arbeit wird durch Partnerschaften mit nationalen Naturschutzbehörden, internationalen Organisationen wie der IUCN SSC Cat Specialist Group sowie lokalen Nichtregierungsorganisationen und Gemeindeverbänden unterstützt.

Übergeordnete Ziele

Die übergeordneten Ziele des CCF-Projekts „Reverse the Red“ sind die Stabilisierung und Vergrößerung der wilden Gepardenpopulationen. Darüber hinaus will der CCF den illegalen Handel durch Nachfragereduzierung und Strafverfolgung unterbinden. Schließlich geht es darum, die langfristige genetische Vielfalt der Art zu sichern.

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Die von CCF zur Roten Liste und zur Fachgruppe für Katzen beigetragenen wissenschaftlichen Daten fließen in die Schutzstrategien ein, die den Verpflichtungen von CCF im Rahmen der Initiative „Reverse the Red“ zugrunde liegen. Die Genforschung von CCF führte 2023 zur Hochstufung der Gepardenpopulation am Horn von Afrika von der Liste der gefährdeten Arten auf „stark gefährdet“. Forschungsergebnisse prägen unmittelbar die globalen Prioritäten im Naturschutz – und wie globale Rahmenbedingungen wiederum die Wirksamkeit der praktischen Programme von CCF untermauern.

Im Januar 2024 war CCF Mitorganisator des Global Cheetah Summit in Addis Abeba, Äthiopien, zu dem Delegierte aus 23 Gepardenverbreitungsländern zusammenkamen. Die Erklärung von Addis Abeba zum weltweiten Gepardenschutz wurde von den Teilnehmern angenommen und CITES vorgelegt. Der Gipfel stellte fest, dass Für den Erhalt des Gepardenbestands im gesamten Verbreitungsgebiet werden jährlich etwa 165 Millionen US-Dollar benötigt.und es wurde ein Konsens darüber erzielt, dass überlebensfähige Wildgepardenpopulationen in vielen Regionen möglicherweise weniger als fünf Jahre Zeit haben, bevor sie einen ökologischen Zusammenbruch erleiden, wenn sich die aktuellen Trends fortsetzen.

Wie Sie dazu beitragen können, Geparden vor dem Aussterben zu retten

Die wissenschaftlich fundierte Naturschutzarbeit der CCF – von der Bewertung der Roten Liste bis hin zur Initiative „Reverse the Red“ – ist auf die Unterstützung von Menschen angewiesen, die daran glauben, dass Geparden eine Zukunft in freier Wildbahn verdienen. Ihre Spende finanziert Forschung, Genanalysen und politische Interessenvertretung zum Schutz der Geparden auf internationaler Ebene.