Quand la savane brûle, où vont les guépards ?

Pourquoi c’est important pour les guépards

Les guépards sont des spécialistes de la savane. Ils ont évolué pour les prairies et les savanes ouvertes, des paysages façonnés et maintenus ouverts par les feux de forêt et autres perturbations naturelles. Les guépards occupent des territoires extrêmement vastes et dépendent donc d’habitats immenses et interconnectés, non seulement pour trouver des proies et éviter leurs concurrents, mais aussi pour se réfugier lorsque les conditions se détériorent lors de sécheresses, d’épidémies et, comme ici, après un incendie de forêt.

Nos recherches arrivent à point nommé, car les changements climatiques et d’utilisation des terres influent sur les régimes d’incendies de forêt à l’échelle mondiale. On prévoit que les incendies de forêt deviendront plus fréquents et plus intenses, et si des feux ravagent de vastes zones de façon répétée, sans laisser suffisamment de temps à la faune pour se régénérer, ils dégradent progressivement la qualité des habitats dont dépend la faune sauvage. De plus, lorsque même les terres entourant une zone incendiée perdent de leur valeur, comme le montrent nos résultats, les habitats refuges se réduisent beaucoup plus rapidement qu’une simple carte des zones brûlées ne le laisserait supposer.

Le message de conservation est clair et cohérent avec tout ce que promeut le CCF : protéger de vastes paysages bien connectés qui offrent à la faune sauvage l’espace nécessaire pour se déplacer et se régénérer. Pour une espèce qui a besoin d’espace avant tout, la préservation de ces grands paysages sera déterminante pour la survie des guépards.