Roues, marches et queues frétillantes : diverses stratégies de suivi des guépards avec des chiens détecteurs

Résumé de l’article: Évaluation de deux stratégies d’échantillonnage basées sur des chiens détecteurs ciblant les excréments de guépard dans divers environnements du centre-est de la Namibie
Auteurs de la recherche: Tim Hofmann, Stijn Verschueren, Niko Balkenhol, Hafeni Hamalwa, Stephan Neumann, Laurie Marker, Anne Schmidt-Küntzel

Le suivi des espèces insaisissables comme le guépard a toujours été un défi, mais une nouvelle étude menée par des chercheurs du Cheetah Conservation Fund (CCF) met en lumière une solution révolutionnaire : les chiens détecteurs de crottes. Cette approche innovante, combinant des transects pédestres et des relevés véhiculés, constitue un outil puissant pour améliorer le suivi des guépards dans divers environnements.

L’étude, menée dans le centre-est de la Namibie, a utilisé un chien détecteur entraîné pour localiser les excréments et les sites de marquage des guépards dans des habitats allant des fermes privées aux conservatoires communautaires. Les transects pédestres, où l’équipe de chiens recherchait à pied, se sont révélés les plus efficaces, offrant des taux de détection plus élevés pour les excréments aléatoires et les sites de marquage. Les relevés véhiculés, bien que moins sensibles, ont offert une option efficace en termes de temps, permettant de couvrir de plus grandes surfaces et d’identifier des sites de marquage visibles.

Cette stratégie complémentaire a permis de détecter la présence de guépards dans toutes les zones d’étude, y compris dans des régions où les densités de population étaient supposées faibles. L’étude a notamment démontré que les transects pédestres étaient essentiels pour localiser des excréments isolés, en particulier dans les zones avec peu de sites de marquage évidents. En parallèle, les relevés véhiculés ont permis une couverture plus large lorsqu’un réseau routier adéquat était disponible.

En combinant ces méthodes, l’équipe a démontré que les chiens détecteurs constituent un outil de conservation peu invasif et adaptable. Cette approche évolutive offre un potentiel prometteur non seulement pour les guépards, mais aussi pour d’autres espèces à large répartition confrontées à des défis similaires en matière de suivi.

Les résultats publiés dans Journal Namibia Scientific Society / Volume 71 – 2024 soulignent l’importance d’adapter les méthodes d’enquête aux conditions uniques de chaque habitat, afin d’obtenir les meilleurs résultats tout en minimisant les perturbations pour la faune. Pour en savoir plus sur cette recherche innovante et son impact potentiel sur la conservation des guépards, consultez l’article complet via le lien ci-dessous et découvrez l’infographie associée.