Розкрито стратегії маркування запахом леопарда та гепарда

Резюме Просторово-часовий обмін та розподіл місць мічення запахом гепардами та леопардами в північно-центральній Намібії

Маркування запахом дозволяє гепардам та іншим хижакам спілкуватися один з одним, залишаючи свій запах на помітних орієнтирах, таких як термітники та великі дерева в екосистемах саван. Ці хижаки відображають свій запах через дряпання, тертя, сечовипускання або дефекацію та часто повертаються до тих самих місць. Такі нюхові сигнали використовуються для позначення території, реклами домінування або репродуктивного статусу, а також для попередження хижаків. Гепарди можуть бути найшвидшими наземними тваринами, але насправді вони підпорядковані іншим великим африканським хижакам, тому їхня здатність уникати інших хижаків, таких як леопарди, має вирішальне значення.

Дослідники CCF хотіли дізнатися більше про те, як гепарди орієнтуються та спілкуються за допомогою нюхових сигналів один з одним та між іншими видами, такими як домінантний леопард. Вони використали дані фотопасток за дев'ять років на дев'ятнадцяти різних деревах, що використовують запахи, щоб дослідити, як леопарди та гепарди використовують та обмінюються визначними пам'ятками.

Не дивно, що було помічено, що гепарди та леопарди справді часто відвідують ці ландшафтні елементи, проте вони відвідують ці місця в різний час. Гепарди, як правило, приходили ввечері, а леопарди – рано вранці. Протягом сезону вологих погодних умов, коли посилювалася поведінка мічення запахами, спостерігалося більше перекриття гепардів і леопардів. Гепарди та леопарди також відвідували дерева, які вони не відвідували разом, але вибір невідвідуваних місць з часом змінювався.

Леопарди та гепарди також відрізнялися своїми улюбленими методами мічення. Гепарди та леопарди надавали перевагу сповіщати про свою присутність сечею, проте леопарди часто дряпали дерева, тоді як гепарди часто випорожнювалися. Гепарди частіше поверталися до місць мічення, можливо тому, що їхній запах швидше розсіюється.

Можливо, гепарди з'ясували, як стратегічно використовувати ці місця мічення запахом, щоб мінімізувати ризик зустрічі з домінуючими хижаками, такими як леопарди. Відвідуючи ці місця в інший час доби, ніж леопард, і використовуючи виключно деякі з них, гепарди можуть зменшувати ймовірність небезпечної зустрічі. Мічення запахом може відбуватися переважно на ландшафтних елементах, які сприяють міжвидовому та внутрішньовидовому обміну інформацією. Важливо, що це дослідження показало, що великі дерева та термітники, розкидані по африканському ландшафту, є невід'ємними компонентами середовища існування гепарда, які необхідно зберігати для захисту соціальної взаємодії гепардів та функціонування екосистеми.