Дерева для гри гепардів

Гепарди, як і багато інших великих ссавців, спілкуються один з одним за допомогою запахового мічення. У південній Африці гепардів спостерігали за використанням характерних запахових стовпчиків і неодноразовим поверненням до тих самих запахових стовпчиків. Ці стовпчики називаються «ігровими деревами» і активно використовуються біологами для вивчення гепардів. Наприклад, CCF проводить перепис гепардів з 2005 року, використовуючи фотопастки (камери, що активуються рухом), розміщені на цих деревах. Коли гепард приходить відвідати дерево, його фотографують, і за цією фотографією ми можемо ідентифікувати окремий гепард (плями гепарда схожі на відбиток пальця), і маючи достатньо цих даних, можна визначити оцінку популяції.

Ігрові дерева досить характерні, оскільки зазвичай мають великий стовбур, широку крону та гарний огляд навколишньої місцевості. Однак не всі дерева в кущах, які здаються придатними для ігор, відвідують гепарди, тому є певні якості дерева, окрім очевидних, які гепарди шукають, вирішуючи, які дерева використовувати. Тому зараз у CCF проводяться дослідження, щоб визначити, які ці якості є, щоб ігрові дерева можна було чіткіше визначити. Це дослідження, по суті, намагається визначити, що робить ігрове дерево ігровим деревом.

Краще розуміння самих цих дерев та характеристик, які гепарди шукають у них, надасть більше знань про поведінку гепардів щодо мічення запахом та їхню соціальну поведінку. Краще розуміння цього аспекту біології та екології гепардів дозволить ще більше покращити розробку та впровадження досліджень гепардів, а також стратегій їх збереження.