Entgegennahme eines Preises für das Lebenswerk für Dr. Laurie Marker

Am 28. März stand ich im Mercure Hotel in Windhoek am Rednerpult und nahm den Lifetime Achievement in Research Award im Namen von Dr. Laurie Marker entgegen. Der Preis wurde überreicht von Nationale Kommission für Forschung, Wissenschaft und Technologie (NCRST), die Regierungsbehörde, die für die Koordinierung aller Forschungs- und Wissenschaftsaktivitäten in Namibia zuständig ist, bei der Verleihung der National Research Excellence Awards.

Ich habe diese Auszeichnung stellvertretend für Dr. Marker entgegengenommen und bin stolz darauf, Teil ihres Forschungsteams zu sein, da mir dies die Möglichkeit gab, mit anderen Forschern in Kontakt zu treten, die bei CCF gearbeitet, eine Ausbildung bei CCF absolviert oder mit CCF zusammengearbeitet haben.

Es handelt sich um die höchste individuelle Auszeichnung im Rahmen der Zeremonie. Sie wurde nicht speziell für Naturschutzarbeit verliehen, sondern für herausragende, wirkungsvolle Forschung, die zur nationalen Entwicklung beiträgt. Zu den weiteren Preisträgern an diesem Abend gehörten Forscher verschiedener namibischer Institutionen. Namibia University of Science and Technology (NUST)Die Einrichtung wurde als beste Institution für Innovation und Technologieentwicklung ausgezeichnet. Der Cheetah Conservation Fund (CCF) pflegt langjährige Partnerschaften mit namibischen Institutionen, und viele seiner Studierenden haben in unserem Zentrum in Otjiwarongo in den Bereichen Naturschutz, Weidemanagement, Ökologie, Genetik, Veterinärmedizin und Agrarmanagement ausgebildet. Es war ein unvergessliches Erlebnis, den Gründer des CCF neben Namibias führenden akademischen Einrichtungen und Forschern gewürdigt zu sehen.

Ich weiß, was CCF für junge Namibier bewirken kann, denn ich war selbst einer. 1995 besuchte ich CCF zum ersten Mal als Schüler auf einer Klassenfahrt. Ich erlebte Geparden aus nächster Nähe und lernte durch die von Dr. Marker entwickelten Bildungsprogramme viel über ihren Schutz. Dieser Besuch veränderte mein Leben. 1997 kehrte ich als Praktikant zurück, 1998 wurde ich fest angestellt und bin seitdem hier. 2024 promovierte ich in Forstwissenschaften an der Universität Ostfinnland in Joensuu. Meine Dissertation untersuchte das Aktivitätsmuster von Wildtieren und die Reaktion der Gehölzvegetation auf die Ausdünnung von Buschland in Ackerflächen im nördlichen Zentralnamibia. Meine gesamte wissenschaftliche Karriere basiert auf dem, was Dr. Marker hier begonnen hat.

Seit 35 Jahren baut Dr. Marker in Namibia etwas Einzigartiges auf: ein Forschungszentrum mit Genetiklabor, ökologischen Monitoringprogrammen, veterinärmedizinischer Forschung, Biomasseenergieforschung und Weidelandrenaturierung. All dies wird hier mit namibischen Mitarbeitern und Studierenden durchgeführt und in Fachzeitschriften veröffentlicht. Die Anerkennung durch das NCRST unterstreicht die Bedeutung dieser Arbeit für Namibias wissenschaftliche Zukunft, nicht nur für den Naturschutz.

An der Zeremonie nahmen Vertreter aus Regierung, Wissenschaft und Wirtschaft teil. Die Auszeichnungen wurden nach einer längeren Pause in diesem Jahr wieder verliehen, was dem Abend für alle Anwesenden eine besondere Bedeutung verlieh. Die Begrüßungsrede, die Einführung und die Erläuterung der Bedeutung der Auszeichnungen hielt Prof. Dr. Anicia Peters, Geschäftsführerin des NCRST. Die Hauptrede hielt Prof. Dr. Bavesh Kana, Leiter der Abteilung für Pathologie, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Infektionskrankheiten und Onkologie (IDORI) FRSSAT, Mitglied der Akademie der Wissenschaften von Südafrika (ASSAf), Fakultät für Gesundheitswissenschaften der Universität Witwatersrand und der Nationalen Gesundheitslabordienste in Johannesburg, Südafrika. Die Ansprache im Namen von Dr. Sanet Steenkamp wurde vom stellvertretenden Minister für Bildung, Innovation, Jugend, Sport, Kunst und Kultur, Dino Ballotti, verlesen.